Ефим Ковалерчук родился 18 августа 1906 года в Киеве. Его воспоминания о раннем детстве были связаны с работой в сапожной мастерской его отца. В то время детский труд, причём уже с семи или даже с шестилетнего возраста в семьях бедняков, крестьян и ремесленников был нормальным явлением.  Отец воспитывал детей в строгости, но эта строгость ничуть не мешала по-еврейски традиционно нежной, восторженной любви родителей к детям, постоянной заботе об их здоровье и благополучии в будущей взрослой жизни. По мере своих сил и возможностей родители стремились дать детям образование, вывести в люди. Первые основы грамоты, конечно же, еврейской, Ефим получил в хедере, в котором проучился совсем недолго. Уже в раннем детстве он испытывал тягу к российской культуре и, поощряемый родителями, несмотря на дискриминационные ограничения, сам нашёл возможность поступить в русскую школу. Семилетнюю трудовую школу он закончил, хотя и в условиях катастрофических потрясений в ходе революции и гражданской войны.

Октябрьскую революцию Ефим встретил одиннадцатилетним подростком. Настроения в семье были большевистские и немудрено, что вся дальнейшая его жизнь  прошла под знаком этих настроений. В самом конце гражданской войны он даже пытался вступить в Красную Армию, записался казачком в кавалерийскую часть. Был тогда такой статус в кавалерии вроде юнги на флоте.  Гражданская война закончилась, а вместе с ней закончилась для Ефима, так и не начавшись, служба в кавалерии.

А вот с военно-морским флотом судьба свела его прочно и надолго. Но это случилось позже. Сначала в эти ещё полные революционной романтики двадцатые годы была работа на весовом заводе слесарем, потом рабфак, комсомол, синеблузые (было такое движение в художественной самодеятельности с хоровыми мелодекламациями),  Есенин, Маяковский, Мейерхольд, новая поэзия, новое искусство. Ефим смолоду любил много читать, увлекался поэзией, сам писал стихи. История молодой советской республики, Советского Союза в двадцатые – тридцатые годы развивалась, как мы знаем, весьма драматично, и была полна жестокостей. Парадоксальным образом под гнётом тоталитаризма культура народа не только не умирала, но, напротив, ярко расцветала. Выдающиеся произведения писателей, композиторов, художников, кинематографистов родились именно в эти годы.

В 1928 году Ефим  был он призван на службу в военно-морской флот. Служба военного моряка стала для него основным содержанием его жизни на долгие годы. Эту службу он проходил на трёх флотах: Черноморском, Северном и Балтийском. И хотя в какие-то периоды жизни он расставался ненадолго с флотом, но неизменно возвращался к нему вновь, сохранив приверженность к морю и морскую гордость до последних дней своей жизни. Надо сказать, что для службы на флоте в то время отбирали молодых людей наиболее крепких, сильных и здоровых. Ефим этим требованиям вполне соответствовал, поскольку охотно занимался физической культурой и закалял своё тело. Не менее важным требованием к призывнику флота была также грамотность, каковая у призывников тогда была в среднем невысокой. Но у Ефима с грамотностью проблем не было, и его определили в службу специалистов – сигнальщиков. Флажковая и семафорная азбука стали основой его первой военной специальности, которую он освоил довольно успешно. При этом он продолжал увлекаться поэзией, много читал. Судьба свела его с известным уже тогда поэтом Александром Безыменским и с тогда ещё молодым, но в будущем не менее известным Владимиром Ставским.   Увлечение литературой, поэзией не прошло даром, а привело Ефима, в конце концов, на стезю военной журналистики.

Имея за плечами рабфак, он поступил в Ленинградский коммунистический институт журналистики (КИЖ). В этот институт он был направлен по рекомендации редакторов целого ряда газет, в которых он уже к 1930 году был постоянным или даже собственным корреспондентом, в частности киевских газет «Молодий пролетар» и "Молодий бiльшовик". Кроме того, во время срочной службы он работал членом редколлегии батарейной газеты «Ревун», которая его стараниями стала ежедневной, являлся постоянным корреспондентом бригадной газеты «Боевая рубка» и общефлотской газеты «Красный черноморец». Рекомендации редакторов газет были поддержаны комсомольской организацией.

Окончив этот институт, Ефим работал ответственным секретарём Партиздата в Ленинграде, а затем редактором газеты «Полярный пограничник» в Мурманске. Первые же публикации его стихов появились ещё в 1928 году в «Красном черноморце» под псевдонимом Эф.Эс.  Первое известное нам стихотворение поражает совершенством формы, поэтической силой и свидетельствует о незаурядности молодого автора, вдохновлённого, безусловно, революционной романтикой и потому кажущееся сегодня несколько наивным. И всё же, когда читаешь это стихотворение, не покидает ощущение настоящего поэтического, а также и философского дара, которым определённо обладал молодой журналист. Вот это стихотворение:

 Плавание в студёных водах северных морей,  дружба с моряками, общение с  людьми Заполярья оставили в  его памяти глубокий след. Многие из  своих впечатлений  описывал Ефим в своих статьях и очерках, в устных рассказах. По этим же впечатлениям задумана им была «Северная сказка». Ранее нигде не публиковавшаяся, лежала рукопись этой сказки в личном архиве автора целых 80 лет. Впервые "Северная сказка" была опубликована лишь в 2016 году здесь на сайте "Круг интересов".  Здесь мы её представляем в обновлённом виде и с иллюстрациями:

​

Великая Отечественная война застала Ефима в Ленинграде в должности офицера отдела печати Политуправления Балтийского флота. На самом деле функции этого отдела были значительно шире. Его с успехом можно было назвать отделом пропаганды. С этим отделом сотрудничала практически вся творческая интеллигенция блокадного Ленинграда: писатели, поэты, композиторы, артисты, художники. Причём характерно, что функция эта в значительной мере принадлежала по факту именно Политуправлению Балтийского флота. Насколько важна была эта работа для тех, кто защищал город, можно понять, вспомнив Девятую симфонию Дмитрия Шостаковича и то, как исполнялась она голодными оркестрантами в промёрзшем Большом зале Ленинградской филармонии, вспомнив проникновенный голос поэтессы Ольги Берггольц, звучавший из репродукторов, сменяя стук метронома. Ефим организовывал встречи писателей, артистов с моряками, публикации статей, очерков и стихов во флотской печати, сам редактировал периодическую брошюру «Балтиец, отомсти!». В этой брошюре публиковались документальные материалы и фотографии о зверствах фашистов на оккупированных территориях. Безусловно, эта брошюра поднимала не только боевой дух защитников города, но и ту благородную ярость, о которой пелось в первой песне Великой Отечественной войны.

Формат этой брошюры - он здесь показан в натуральную величину - размером меньше ладони, чтобы она могла поместиться в нагрудном кармане солдата или матроса.